アミノ酸

　自然界には多種多様なアミノ酸が存在しますが、その中でタンパク質を合成するのに必要なのは、図８で示した20種類のみです。アミノ酸の中には人間の体内で合成できるものもありますが、９種類は合成できないため、食事で摂る必要があります。これらを「必須アミノ酸」と呼びます。
　アミノ酸はただ量を多く摂ればいいというものではありません。種類ごとに必要量が決まっており、９種類をバランスよく摂取することが非常に重要です。例えば、９種類の必須アミノ酸のうち、ロイシンは必要量の１２０％摂れていても、リジンが50％しか摂取できていなければ、摂取した必須アミノ酸全体が50％しか活用されないことになります。
　また、不足しているアミノ酸のうち、１種類だけを補うと、他のアミノ酸の要求量が増えて、かえってバランスが悪くなってしてしまうことがあります。この現象を「アミノ酸インバランス」といいます。