システイン

6.美白と肝臓に効果的な含硫アミノ酸

システイン

メラニンを減らし抗酸化力を発揮

　システインは硫黄（S）を含むアミノ酸（含硫アミノ酸）の１つ。また、生体内の重要な抗酸化物質であるグルタチオンの主成分でもある。グルタチオンは水溶性の抗酸化物質で、薬物や毒物などさまざまな有害物質と結合し、排泄する解毒作用を持つ。

　毛髪や爪などの主成分であるケラチンというタンパク質には、システインが２分子結合したシスチンが多く存在し、毛髪の生育には不可欠なものとなっている。

システインには肌の美白効果もあり、シミやソバカスを改善する医薬品に主成分として配合されている。

その美白作用の１つは、シミのもととなる色素細胞のメラニンを作り出すチロシナーゼの働きを抑えること。

さらに、皮膚の表層にある細胞を構成するケラチンの材料となり、肌のターンオーバー（表皮の新陳代謝）を促してメラニンの排出を早める作用を果たす。日焼け後の色素沈着だけでなく、老人性色素斑にも効果があるとされる。

　ビタミンＣはシステイン同様チロシナーゼの働きを抑え、ビタミンＢ6はシステインの合成を促す作用があることから、相乗効果を求めてシステインとともに配合されることが多い。

　身体の代謝や解毒を受け持つ肝臓の働きが弱まると、疲労感やだるさなどを感じるようになるが、システインは肝臓の働きを助け、代謝をスムーズにすることで倦怠感を解消する。

また、二日酔いの原因物質であるアセトアルデヒドを分解、無毒化する働きもする。

摂取方法について

　食べ物と医薬品の２つの摂取方法がある。芽キャベツ、ブロッコリーなどに含まれるが、食事で摂取できるのは微量である。

　サプリメントによる補給は認められていない医薬品成分であり、医薬品としての１日の摂取量は160～240�程度とされている。ビタミンＣのほか、代謝改善としてビタミンＢ6、パントテン酸などが配合される。

　システインの分子が２つ結合したシスチンは、栄養強化目的で健康食品にも使用される。